7livesports – Gelandang Arsenal Declan Rice menyatakan bahwa dia tidak membiarkan kritik dari media Inggris memengaruhi dirinya. Mantan striker Inggris, Gary Lineker, sempat memberikan komentar pedas terhadap tim nasional Inggris dalam podcast-nya. Namun, Rice tetap tenang dan menjelaskan bahwa dia sudah cukup lama bermain sepak bola untuk mengetahui cara menghadapi kritik.
Rice menegaskan, “Saya tidak kecewa karena saya sudah bermain sepak bola cukup lama, saya tahu cara kerjanya. Itu sebabnya saya tidak merasa terganggu sama sekali.” Dia menyadari bahwa para pengkritik memiliki hak untuk berpendapat, terutama karena mereka berada di media dan harus mengungkapkan pandangan mereka. “Mereka ada di TV, mereka mengatakan apa pun yang mereka inginkan,” tambahnya.
Rice juga mengungkapkan bahwa dia mengenal beberapa pengkritik tersebut secara pribadi dan menyebut mereka sebagai orang-orang hebat. Namun, dia juga mengingatkan bahwa para pengkritik ini pernah berada di posisi yang sama seperti dirinya dan pemain lain saat ini. “Kadang-kadang hanya memikirkan proses sebelum mereka berbicara bahwa mereka pernah berada di tempat saya duduk, di tempat pemain kami yang lain berada, dan tidak tampil baik di turnamen,” ujarnya.
Rice merasa tidak memahami mengapa ada pandangan negatif terhadap awal perjalanan Inggris di Euro. “Kami berada di puncak grup. Kami harus tetap positif, tetap optimis. Mari kita bersikap positif menjelang pertandingan. Mari kita berikan kepercayaan diri terbaik kepada para pemain di dunia,” tegasnya.
Menurut Rice, dukungan positif sangat penting untuk para pemain muda seperti Phil Foden, Bukayo Saka, dan Jude Bellingham. “Beri tahu mereka bahwa mereka adalah pemain terbaik di dunia. Buat mereka membacanya dan berpikir: ‘Saya akan pergi ke sana dan tampil dan memberikannya benar-benar segalanya’, alih-alih membaca komentar negatif,” kata Rice.
Rice percaya bahwa dengan sikap positif dan dukungan yang tepat, para pemain Inggris dapat tampil lebih baik di turnamen. “Itulah yang saya pikirkan dan saya yakin kita juga punya cukup banyak orang, dan itu bagus,” tutupnya.