7livesports – Mantan pesepakbola Liga Premier, James McClean, memberikan pandangan kontroversial mengenai gelandang Arsenal, Declan Rice.
McClean, yang pernah bermain bersama Rice, mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap mantan bintang West Ham United itu. Meskipun Rice kini bermain untuk Arsenal, McClean menilai bahwa pemain tersebut tidak layak disebut sebagai gelandang kelas dunia.
Declan Rice, yang memiliki peluang untuk bermain sepak bola internasional untuk Irlandia, memilih untuk mewakili Inggris meski pernah bermain untuk Republik Irlandia di level pemuda. Keputusan ini sering kali menjadi topik diskusi, terutama di kalangan penggemar dan analis sepak bola. Dalam wawancara dengan RTE Sport, McClean menyatakan bahwa Rice terlalu dilebih-lebihkan oleh media Inggris. “Saya pikir Declan Rice sangat dilebih-lebihkan,” kata bintang Wrexham tersebut.
McClean menjelaskan bahwa meskipun Rice adalah pesepakbola yang baik, pemberitaan media Inggris tentang dirinya terlalu berlebihan. “Jangan salah paham, menurut saya dia adalah pesepakbola yang sangat baik, namun pemberitaan media Inggris tentang dia benar-benar berlebihan. Bagi saya, dia bukan kelas dunia,” tegas McClean. Menurutnya, pemain kelas dunia adalah seseorang yang mampu mendominasi permainan di semua aspek, dan Rice belum mencapai level tersebut.
Dalam pandangan McClean, gelandang kelas dunia adalah mereka yang mampu mendikte permainan, seperti Toni Kroos dan Rodri. “Bagi saya, Toni Kroos adalah pemain kelas dunia. Dia mendikte permainan, Rodri mendikte permainan, saya rasa Declan Rice tidak melakukan itu,” ujar McClean. Dia juga menambahkan bahwa Rice tidak akan bisa menggeser posisi Rodri di tim utama Manchester City. “Saya tidak berpikir dia akan masuk ke tim Man City lebih dulu daripada Rodri,” tambahnya.
Pernyataan McClean tentu saja mengundang perdebatan di kalangan penggemar dan analis sepak bola. Beberapa mungkin setuju dengan pandangan McClean, sementara yang lain mungkin menganggap bahwa Rice masih memiliki potensi besar untuk menjadi gelandang kelas dunia di masa depan. Namun, satu hal yang pasti, komentar McClean telah menambah bumbu dalam diskusi mengenai kualitas dan potensi Declan Rice sebagai salah satu gelandang top di Liga Premier.